Ortak bir ekonomik çıkar için, genelde az sayıda ortağın kurdukları, sorumlulukları kişisel olan ortaklıklara şahıs şirketi denir. Şahıs şirketinde ortaklar gerçek kişidir ve şirketin borçlarına karşı sınırsız sorumludurlar. Şahıs şirketleri Türk Ticaret Kanunu’nun 124.maddesine göre kollektif şirket ve komandit şirket olmak üzere ikiye ayrılır.

Sermaye Şirketlerinin şahıs şirketlerinden en önemli farkı, şirketteki ortakların payları şahsi değildir, bu paylar diğer ortakların rızası gerekmeksizin başkalarına satılabilir, devredilebilir. Ortakların sorumlulukları şirkete getirmeyi taahhüt ettikleri sermaye miktarı ile sınırlıdır. Yani sermaye şirketlerinde ortakların kişilikleri ikinci plandadır, asıl olan ortakların şirkete getirdikleri sermayedir. Sermaye şirketlerinde sermayesi çok olan ortağın dediği olur. Bu nedenle sermaye şirketlerinde istisnai durumlar dışındaki kararlar oy çokluğu ile alınır. Türk Ticaret Kanunu’na göre, sermaye şirketleri anonim şirketler, limited şirketler ve sermayesi paylara bölünmüş komadit şirketler olmak üzere üçe ayrılır.

Anonim şirket Türk Ticaret Kanunu’nun 329. maddesinde düzenlenmiştir. Buna göre, sermayesi belirli ve paylara bölünmüş olup, borçlarından dolayı yanlıca malvarlığıyla sorumlu olan şirkete anonim şirket denir. Anonim ortaklıkta pay kavramı önemlidir.

Anonim ortaklığın sermayesi paylardan ve dağıtılmamış kardan oluşur. Anonim şirketin mal varlığı ise şirketin sermayesi ve ek bölümden oluşur. Bu ek bölüm şirket gayrimenkulünün değer artışından oluşan bir bölümdür. Yani anonim şirkette paylara bölünmüş sermaye, şirketin malvarlığının bir bölümüdür. Bu sermaye Türk Ticaret Kanunu’na göre 50.000 TL den aşağı olmamalıdır.

Türk Ticaret Kanunu’nun 573. maddesine göre, ekonomik bir amaç için en az bir gerçek veya tüzel kişi tarafından bir ticaret unvanı adı altında kurulmuş, sermayesi sınırlı ve belli olan şirkete limited şirket denir. Limited şirkette ortakların sorumluluğu getirmeyi taahhüt ettikleri sermaye ile sınırlıdır. Ayrıca, limited şirket ortaklarının getirmeyi taahhüt ettikleri sermaye en az 25 TL veya bunun katı olmalıdır.

Bu tip şirket türünde şirketin sermayesi paylara bölünmüştür ve ortaklardan bazıları şirket alacaklarına karşı kolektif şirket gibi, ortaklardan diğerleri de şirket alacaklarına karşı anonim şirket gibi sorumludurlar. Şirketin alacaklarına karşı kolektif şirket ortakları gibi sorumlu olan ortaklara komandite ortak, anonim şirket ortağı gibi sorumlu olanlara ise komanditer ortak denir.